九州にはなかった山里の春の風景


仙台から山形にドライブするルートとして、
　蔵王の標高１６００ｍの頂上付近をそのまま越えるという、
　素晴らしき山岳道路がある。「エコーライン」。
　　よお、作ったもんだ。
　１１月から４月までは雪の下に隠れているが、
　春になると、山形側、仙台側それぞれから、除雪車が
　掘り始め、5月のGWまでに車が通れるようにする。
　初めて走ったのが５月だったが、山肌には、削られて
　ミルフィーユみたいになった雪の壁が続く。すごい。

　その山頂を越えて、山形側に降り、里に近づくにつれて、
　山形の、里山の美しさにビックリする。
　思わず、ハンドルを間違いそうになる。

　　前に語ったように、こちらは自然林が多い上に、ほとんどが、
　落葉樹である。冬には葉を落として、枝が裸になる。
　　その裸の枝に、春になると、若芽が一斉に芽吹くのである。
　黄緑色のそれは、山全体をボヤ-ッとかすんだように染めて、
　まるでパステルカラーの童話絵のようだ。
　　それだけでも美しいのに、山桜のピンクがポツポツと加わる。
　夢みたいな風景である。
　　しかも、カヤぶき屋根の民家が点々とあり、斜面になった
　畑と見事に調和している。
　杉林と常緑樹だらけの九州には、こういう春の風景はない。
　やはり、違う土地に来たのだという気分になる。

　 　東北地方のわらべ唄として、有名なのに、
　「春になれば、氷（しがこ）も融けて、どじょっこだの、
　ふなっこだの、春が来たなと思うべな」というのがある。
　　東北弁では、愛着のしるしとして、やたらと「子」をつける
　のであるが、それよりも、九州人として、そういう唄の中に
　うらやましさを感じるのが、氷が融けた水、つまり、
「雪解け水」という言葉である。いかにも清らかそう。
　こちらに来て、小川の流れを見ながら、
　そうか、これが雪解け水か、と感激する。

　「ウサギ追いし、かの山、小ブナ釣りし、かの川」
　という日本を代表する童謡「ふるさと」の景色は、
　町中育ちのボクには、ほとんど童話の世界だったが、
　ここ、山形に来ると、そういう、まっとうな日本の自然
　が、実際にあるような気がして、えらい感動する。

　　ぼくのふるさとは、長崎なので、もっぱら海である。
　特に、じいちゃん、ばあちゃんのいたのは、長崎県諌早市
　で、そこは、有明海の潟につながる河口の川であり、
　アカテガニが、排水溝から伝って、台所や縁側まで
　勝手気ままに入り込んできていた環境だった。
　海までは遠いのに、干満の差で、潮の匂いも運ばれてきた。
　山形の田舎の、山の自然とは、えらい違いである。

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