初めての大阪…その１

大阪にはとんと縁がなかったが、その分、興味はあった。特に
ケンミンショーで紹介される大阪人はおもしろくてしょうがない。
とにかく、日本の中でも特殊な文化を持つ地域らしい。
今回は桜の花見ということで、２泊３日のツアーに参加した。
まず仙台から飛行機で伊丹空港へ飛ぶ。１時間ちょっとである。
途中、飛行機の窓から雪をかぶった富士山がきれいに見えた。
感激である。浜名湖もわかった。地図通りである。大阪に近づくと、
市街地の上を飛んでいるのがわかる。地上に降りて町を歩いて
いる時にさらにわかったのだが、大阪は福岡と同じように、街の
上を旅客機が低空でバンバン飛ぶ街なのである。東京では羽田
の新ルートが東京上空を飛ぶことになるのではないかと反対運動
が起きそうになっているが、あんなのは慣れればなんてことはない。

伊丹空港からツアーバスに乗り、大阪の中心街に向かうと、さすが
に大都市である。東京の首都高と同じようにやたらと立体交差して
いる。既に夕焼けになっていて、高層ビルや川面が輝いていた。
今回まず行くのは、今日４月９日から始まった大阪の花見で一番
有名な「造幣局の通り抜け」である。
しかしバスが駐車したのは、大阪城の駐車場である。観光バスが
年々増えているために、駐車する場所もどんどん遠くになるらしい。
そこから造幣局まで、旗を持ったバスガイドの先導で２０分も歩く
のだ。造幣局というのは国の施設であり、普段はその敷地内には
入れないのだが、施設内の桜並木があまりにもキレイだというので、
桜が咲く一週間に限り開放されるのである。大阪市民にとって
「造幣局の桜」というのは独特のワクワク感があるようだ。そのため、
とにかく人混みがすごかった。

入り口から入ると一方通行の通りを５４０ｍほど出口まで歩くだけ
だが、実は造幣局の桜は遅咲きの桜の品種が多く、、ソメイヨシノの
満開よりも遅いために今回も実は６分咲きだった。ところが、造幣局
の外側には大川に沿ってもう一つ通りがあり、そちらのソメイヨシノの
桜並木も実に見事であり、こちらは満開なのだった。そして、こちら
には食べ物の露店がズラリと並んでいる。その規模たるや、仙台でも
福岡でも東京の上野公園でも見たことのない長い列である。その混雑
もすごい。平日の夜だったので、会社帰りに飲みに来たサラリーマンも
多い。新入社員歓迎会も多そうだ。カップルも多い。それに加えて外国
人観光客がとにかく多い。白人はもちろん、中国、韓国、台湾、ベトナム、
タイ、などのアジア人が入り混じっている。

大川沿いに並んでいる露店は数もすごいが、その多くがテーブル席を
持っていて、広い店内になっているというのもすごい。まるで、
海の家と同じ広さがある。だからメニューも焼き鳥から串焼き、
焼きそばを初めとしてあらゆるものを売っている。大阪なので、たこ
焼きと、お好み焼きはもちろんである。ただ、おもしろいと思ったのは、
網で焼いたサザエの壺焼きを売っている店が多かったことだ。酒の
つまみにいいだろうが、普通サザエの壺焼きといえば、夏の海の家
が定番である。花見の露店で見たのは初めてだった。関西では普通
なのだろうか？

すぐそばには大川があり、東京の隅田川の風情を思わせるが、
隅田川と違うのは、川の水位がずっと近いということだ。隅田川は
堤防から川面までがけっこうな高さがあるが、ここでは水辺が
ずっと近い。そして、大川には花見クルーズの船が光を弦側に
灯して何隻も行き交っていて、なんとも優雅な花見の夜だった。
ぼくら夫婦も露店でハイボールを買って飲みながら散策したのだ。
その後、大阪城の駐車場まで戻りバスでホテルに向かう。場所は、
阿波座という少し中心部から離れた町だった。ビジネス街だと
いう。ホテルに荷物を置いてから、ぼくら夫婦はいよいよ初めて、
大阪の繁華街に乗り出したのである。まずは「道頓堀」である。
…つづく。
（２０１９年４月）

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